Le progrès de l’humanité, oui, mais à quel prix ? Islande, 1904. Sigrid, une jeune trentenaire travaillant à la ferme familiale, s’oppose au projet de son père.

Pétur, éleveur de brebis de Brattholt, s’apprête à céder la cascade Gullfoss située sur ses terres à un électricien anglais et à partager l’argent de la vente parmi ses enfants.

Sigrid refuse de laisser un capitalisme aveugle triompher. « Si les droits de la nature sont bafoués, on le paiera un jour au prix de nos propres vies », déclare-t-elle. Un souvenir la hante : sa mère, Laura, une immigrée polonaise arrivée en Islande quarante ans plus tôt, est morte dans les eaux troubles de Gullfoss. Suicide ou meurtre ? Cette obscure affaire n’a jamais été résolue.

Le père et l’aînée, Kristín, s’obstinent à vendre cet endroit maudit pour enterrer le passé. « Le passé ne passe pas, à moins qu’il ne se laisse apprivoiser », rétorque Sigrid. Le traumatisme suscité par la disparition de sa mère ne s’est jamais estompé, elle a juste appris à vivre avec. Les secrets et les mensonges déchirent la fratrie. Le père décide de couper court aux rumeurs et convoque une réunion familiale. Sa décision déclenche une avalanche de conséquences…